항렬이란 같은 씨족 안에서 상하의 차례를 분명히 하기 위하여 만든 서열로 시조로부터의
세수(世數)를 나타낸 것이며 정해진 글자로 각 항렬을 나타낸 것을 항렬자(行列字)라 한다.
시조로부터 세수가 같은 사람을 형제 또는 동항(同行)이라 하고 동항의 바로 위 항렬을 숙항
(叔行), 그 위를 조항(祖行)이라 한다. 자기 항렬의 바로 아래는 질항(姪行), 그 아래는 손항(孫
行)이 된다. 이런 관계의 질서를 유지하기 위하여 한 조상을 갖는 혈족이 통일된 대동항렬자
를 또는 각 파에서 각기 정한 항렬자를 쓰기도 한다.
한양 조씨의 항렬자는, 전에는 소파별(小派別)로 써 오다가 1849년 기유보(己酉譜) 발간 시 비
로소 처음 정하였는데 판도공파는 21세부터 36세까지 오행상생(五行相生)의 원리에 따르고,
총관공파는 22세부터 31세까지 천간순(天干順)으로 정하였다. 1934년 갑술보(甲戌譜)에서는
32세부터 43세까지 지지순(地支順)으로 추가하였는 바, 한양조씨의 대동항렬과 병참공파의
종인들이 따라야 할 항렬자(총관공파)를 도표로 보면 다음과 같다.
